Il était une fois, dans un pays lointain, un roi immensément riche.
Un jour qu'il était à la chasse, sa couronne d'or tomba sous les
sabots de son cheval et fut écrasée par l'animal. Le roi fit donc
fabriquer une couronne bien plus belle, une couronne digne d'un roi.
Il fit venir les meilleurs bijoutiers du royaume. Il les reçut dans
sa salle d'audience et leur dit qu'il souhaitait une nouvelle
couronne et qu'au lieu de sa couronne d'or simple précédente, il
voulait une couronne d'émeraude. Le bijoutier qui lui présenterait
la plus belle couronne se verrait payer le prix convenu avec un
supplément de dix mille florins d'or. Il leur donne un délai d'un
an pour lui présenter une couronne digne d'un roi (en ce temps-là,
le cheval était le moyen de transport privilégié).
-
Une couronne d'émeraude ?, se demanda le jeune bijoutier.
Comment accomplir un tel prodige ? Il fit de nombreux croquis
mais il ne voyait pas comment tailler une telle émeraude ni où la
trouver. Car voyez-vous, il n'avait pas compris la consigne et
l'appliquait à la lettre. Néanmoins, il alla voir un lapidaire pour
le questionner.
- Je
n'ai jamais entendu parler d'une telle pierre. Crois-moi, mon jeune
ami, ça n'existe pas, tu devras t'y prendre autrement pour réaliser
ton projet. Je peux toujours te montrer mes pierres les plus grosses
que j'ai déjà taillées.
Le
jeune bijoutier passa la journée à manipuler les pierres, les
agencer, dessiner des croquis dans l'atelir du lapidaire. Il était
un bon client de la boutique, le lapidaire escomptait une grosse
commande, aussi il lui prêta volontiers son bureau.
Toute
la journée, le jeune bijoutier enchaîna les croquis. Comment créer
une couronne d'émeraude ? Sa première idée était de coller
les pierres entre elles, mais il ne voyait pas comment faire. Il
avait également songé à les tailler de manière à ce qu'elles
s'emboîtent parfaitement mais ce travail demandait de la minutie et
il ne lui restait que onze mois pour mener son entreprise à bien.
Il
décida de traverser la mer pour aller visiter une reine très sage
qui possédait disait-on un dragon. Il pensait que le feu du dragon,
plus brûlant que celui d'un volcan pourrait fondre la pierre et
qu'il pourrait la travailler aisément. Le voyage lui prit un mois et
il lui fallut une semaine pour obtenir audience auprès de la reine.
Intriguée, la jeune reine accepta l'expérience. Mais elle fut un
échec cuisant. Le dragon fit fondre l'émeraude, en effet. Mais la
pierre ne résista pas et il n'en resta qu'un amas carbonisé.
Dépité, il remercia la reine, certainement aussi déçue que lui.
Lorsqu'il vit la cité flottante s'éloigner à l'horizon, il se dit
qu'il devait mettre à profit le voyage pour trouver une solution.
Désormais, il en faisait une affaire personnelle ! Il sortit à
peine durant tout le voyage et travailla d'arrache-pied. Mais quand
il posa le pied sur le quai, il avait une idée et peu de temps pour
la réaliser.
Il
passa commande auprès de son lapidaire de bijoux taillés avec la
plus grande précision. Il lui laissait à peine trois mois pour le
réaliser sans le moindre retard, dut-il travailler jour et nuit. Il
dormit mais mit ses apprentis à contribution qui ne dormirent pas
plus que lui. Il leur fit la promesse que s'ils réussissaient, ils
seraient riches. Les pièces furent livrées à la date fixée, le
jeune bijoutier fut ravie de cet travail d'orfèvre digne des plus
grands noms de la bijouterie. Restait à savoir si son projet était
viable...
Aussitôt
rentré chez lui, il étala son croquis sur la table, les pièces et
commença à les emboîter minutieusement les unes avec les autres.
Son croquis était très précis, il lui avait fallu tout le voyage
pour le réaliser, emboiter et sécuriser l'assemblage des pièces.
Et reporter les pièces sur le papier. Au matin, il tenait sa plus
belle réalisation entre ses mains : une couronne d'émeraude.
Il lui restait tout juste une semaine pour se rendre au palais du
roi. Son cheval le plus rapide fit le trajet dans le temps imparti.
Il s'offrit des auberges réputées afin d'éviter les voleurs et il
ne quitta pas les routes les plus fréquentées dans le même but.
Jamais il ne chevauchait dans le noir, dès que le soleil entamait
son déclin, il cherchait une auberge où dormir et il ne repartait
qu'une fois le soleil haut dans le ciel. Au moins, il jouissait de
longues nuits de sommeil reposantes et son cheval lui en était
reconnaissant.
Le jour dit, il se présenta à la porte du palais royal où une
foule de bijoutiers se pressait des boites sous le bras ou tenues
avec délicatesse. Impressionné, le jeune bijoutier reconnut les
plus grands bijoutier du royaume et il vit même Dame Roseline, de
tous les joailliers du royaume, elle était la meilleure. Ses
créations étaient les plus délicates et aériennes qu'on vit
jamais à cette époque. Tout à coup, il fut moins sûr de lui et il
s'assit dans un coin, sa boîte sous le bras, se faisant le plus
petit possible.
Les plus grands furent d'abord appellés auprès du roi, leurs
créations auraient contenté le plus exigeant des rois mais même
les fils d'or ou de platine les plus fins ne trouvèrent pas grâce
aux yeux du roi. Enfin, le jeune bijoutier fut appelé, le dernier
car le moins connu et de la plus basse condition de tous les
bijoutiers présents.
Gauche et intimidé, il se présenta devant le roi. Il avait mis ses
plus beaux atours mais face à la cour réunie, il sentait miséreux.
Il se nomma, fit la révérence et présenta le fruit de son travail
au roi, se sentant ridicule d'avoir eu une telle idée et d'avoir
contracté une telle dette qu'il passerait sa vie à rembourser pour
un instant de folie. Il vivrait dans la pauvreté toute sa vie sauf à
payer le lapidaire pour débiter son ouvrage et limiter sa dette
colossale. Mais il savait avoir réaliser un chef-d'oeuvre qu'il lui
peinait de voir détruire.
Le roi prit la couronne et l'examina. Oui, elle était d'émeraude
pure et les pièces façonnées avec précision étaient agencées de
manière à ce que l'ensemble tienne ensemble sans aspérité. Le roi
avait sa couronne d'émeraude que le monde entier lui enverrait
bientôt.
- Joaillier, quel est ton prix ?
Timidement, le jeune bijoutier annonça le prix de ses dépenses et
des heures de travail passées sur ce bijou unique. Le roi claqua
dans ses mains et fit venir son grand trésorier :
- Je te remets le prix de cette couronne, auquel j'ajoute les dix
mille florins d'or promis et je te fais duc d'Emeraude. Dans ta
région, il y a de riches terres sous administration royale, elles
sont inoccupée, je te donne un domaine de mon patrimoine personnel
en héritage. Le domaine est petit mais riche et fort plaisant. Je
nommerai une équipe chargée de t'épauler dans cette tâche.
Abasourdi, le bijoutier remercia et fit une timide révérence.
Le roi tint sa promesse et le bijoutier put enfin exercer son talent
sans restrictions. Ses œuvres émerveillèrent le monde entier mais
sa plus grande réussite fut certainement une couronne d'émeraude,
unique au monde.
